塞纳河发源于勃艮第科多尔大区朗格勒高原，塔塞洛山的海拔471米处，全长776公里从其源头出发48公里已下降244米，而巴黎距河口365公里，却仅高出海平面24米。因此，塞纳河流势平缓，显然适航，又因其水情一般有规律性而更加适航。

流经的巴黎盆地是法国最富饶的农业地区。塞纳河从盆地东南流向西北，到盆地中部平坦地区，流速减缓，形成曲河，穿过巴黎市中心。在芒特拉若利下方穿过诺曼底奔向位于英吉利海峡的河口湾。它宽阔的河口湾迅速张开，通过唐卡维尔，延伸26公里，抵达勒哈佛尔。它常有涌潮现象。