《了不起的盖茨比》出版于1925年，一次世界大战后，美国由于元气未伤，迅速步入一个短暂而空前繁荣的时代——爵士时代，仿徨、失落和迷惘的一个时代，这个时代的美国青年“不再相信上帝，不再相信传统，他们只相信感觉”。书中前言称菲茨杰拉德“用凄婉的笔调抒写了战后‘迷惘的一代’对于‘美国梦’感到幻灭的悲哀”，妥贴又直接。