五颜六色和绚丽多彩不同在于颜色的形容。绚丽多彩形容色彩鲜艳，花样繁多，多用于形容发光的东西，而五颜六色形容色彩复杂或花样繁多，引伸为各色各样，一般单指颜色繁多。

其中色彩是通过眼、脑和我们的生活经验所产生的一种对光的视觉效应。人对颜色的感觉不仅仅由光的物理性质所决定，比如人类对颜色的感觉往往受到周围颜色的影响。有时人们也将物质产生不同颜色的物理特性直接称为颜色。