从内容上讲：主流文学大多指反应显示的现实主义 浪漫主义等，非主流主要是指从上世纪初流行的现代主义，意识流，表现主义，存在主义等。

从思想上讲：主流文学关注当下人的状况，现实存在的问题 非主流注重人的潜意识，文学对人心理的反映，人在现实中的尴尬处境等。