1945年晋察冀根据地，时任军区政治部抗敌剧社音乐作曲兼指挥的罗浪，与张非、徐曙等三人，一起聆听了绰号“喇叭转”的民间唢呐艺人的演出，此人为保定人氏，能同时吹奏数把唢呐，玩出种种花样，演出时很受群众欢迎。其中一支婉转凄切的曲子，据说专用于丧事，罗浪等人颇感兴趣，便记下了此曲乐谱。

原是一支唢呐曲，罗浪改编后，首次用在了同年张家口悼念阵亡烈士的典礼上。1949年在天安门广场举行人民英雄纪念碑奠基仪式，中央批准正式作为国家葬礼乐曲。