安息香缩合反应是采用氰化钾或氰化钠作催化剂，在碳负离子作用下，两分子苯甲醛缩合生成二苯羟乙酮的过程。

原理是维生素B1分子右边噻唑环上的硫和氮之间的氢原子有较大的酸性，在碱的作用下形成碳负离子，进攻苯甲醛的醛基，使羰基碳极性反转，催化二苯羟乙酮的形成。