鲸鲨，鲸鲨科鲸鲨属的唯一种。体庞大，是世界上最大的鱼类，一般10米左右，最大者可达20米。体重可达20顿，每侧2个显著的皮嵴。口巨大，前位，上、下颌具唇褶。鼻孔位于吻端两侧，出水孔开口于口内。眼小。喷水孔小，位于眼后。牙细小而多，圆锥形，齿头向后倾斜，多行在使用。鳃孔很宽大。背鳍2个，无硬棘。尾鳍宽短，叉形尾柄两侧各具一侧褶，尾椎轴上翘，尾基上方具一凹洼。胸鳍宽大。体灰褐，赤褐或青褐色，具许多黄色斑点和条纹。