从结构设计方面来说，三缸发动机比四缸发动机少一个气缸，相应的凸轮轴附件也比较少。所以三缸发动机结构简单，体积小，重量轻，布局容易，而四缸机结构相对复杂。另外，三缸发动机泵气损失小，阻力会更小。它的机械摩擦带来的阻力损失，比四缸发动机更小，油耗也略低。