孟姜女是爱情故事类型，是中国民间传说人物，千百年来一直以口头传承的方式在民间广为流传。

最早的传说可上溯到《左传》。

中国著名的历史学家顾颉刚将孟姜女传说的原初形态一直追溯到《左传》上的一个故事。

《左传》记述这个故事是想褒扬杞梁妻（也就是后世的孟姜女）在哀痛之际，仍能以礼处事，神志不乱，令人钦佩。

直到20世纪初，在“五四”精神的推动下，她才被纳入到研究者的视野中。