西湖古称钱塘湖，又名西子湖.

断桥是西湖中最出名的一座桥，是西湖三大情人桥之一。它的名字与中国民间故事《白蛇传》中缠绵悲怆的爱情故事联系在一起。白娘子与许仙相识在此，同舟归城，借伞定情后又在此邂逅，言归于好。越剧《白蛇传》中白娘子唱道：“西湖山水还依旧……看到断桥桥未断，我寸肠断，一片深情付东流！”历来催人泪下，给每个游览断桥的游客以无尽追思。 据明代《西湖游览志》所说，断桥是由于孤山来的白堤到此而断才得名的。宋代叫宝佑桥。元代因桥畔住着一对以酿酒为生的段姓夫妇，故又称为段家桥。