估计佘山岛是0.9～1.35亿年前，由火山喷出的岩浆和岩屑凝结而成。当时火山的喷发是断断续续的，在火山喷发的间歇期间，火山物质又覆盖在泥沙之上。如此反复多次，形成火山岩与沉积砂岩多次相叠的岩层。以后经过多次地壳运动，岩层褶皱直立。火山岩与砂岩相间的部位，凝结力差，砂岩又易风化剥落，形成削壁千仞的壮丽景观。