全宗是一个国家机构、社会组织、个人形成的具有有机联系的文件整体，是档案馆档案的第一层分类、管理单位。全宗号是各级档案馆为已进馆或可能进馆的单位分配的编号，用于区分各立档单位，也便于日常管理和查询。

当一个单位向档案馆移交过档案后，档案馆根据相关规则给予移交单位唯一的一个代码，此后该单位不论哪一种类别的档案都是这一全宗号。没有向档案馆移交过档案的单位没有全宗号。