该发射器的原理就是发出短暂“电流”的信号源，连上红石“电线”，最后接到一个功能性的“机器”上。

信号源包括红石火把、拉杆、按钮、红石块、压力板等等。其中，红石火把和红石块只要放在那里就会源源不断地产生信号，而拉杆、按钮和压力板则是启动一下就发一个信号。如果能够让一个信号源间断性地发射和停止，就形成了红石脉冲，即“发电机”，从而可以让“机器”持续工作。