人与动物的关系历来都是人类思考的主题，人类通过人与动物之别来确定在世界中的地位。

古希腊智者学派哲学家普罗泰格拉提出“人是万物的尺度”，把事物的存在方式建立于人的主体性之上，德国古典哲学家康德认为“动物不具有自我意识，仅仅是实现外在目的的工具。这个目的就是人。”

莎士比亚更是赞美人是“宇宙的精华！万物的灵长”。