五色土是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤。五色土是华夏传统文化的典型符号，数千年来被赋予无限美好的寓意。五色土的使用在《山海经》《禹贡》《周礼》《史记》《唐书》等历史文献中都有记载，多用于诸侯建国立社、帝王封禅等重大仪式。在我国古代，一直存在着“社稷祭祀”的制度。

以五色土建成的社稷坛包含着古代人对土地的崇拜，五种颜色的土壤，由全国各地纳贡交来，以表明“普天之下，莫非王土”之意。