明代中叶，世袭国公的徐延昭之子徐龙被贬汉阳。佥都御史海瑞随太子南巡，归途遇渔女拦路告状，声称徐龙之子徐猛横行害命。

海瑞与太子经过暗访调查，怒闯徐府使其大义灭亲，刀铡其子，谱写了一曲“权为百姓法当家”的正气之歌。