当代社会公共生活的主要特征主要表现在以下四个方面：活动范围的广泛性交往对象的复杂性活动方式的多样性活动内容的公开性。一般而言，公共生活是相对于私人生活而言的，两者既相互区别，又相互联系。

私人生活往往以家庭内部活动和个人活动为主要领域，具有一定的封闭性和隐秘性。在公共生活中，一个人的行为，必定与他人发生直接或间接的联系，具有鲜明的开放性和透明性，对他人和社会的影响更为直接和广泛。人类社会的公共生活是逐步形成和发展起来的。