在祁连山最早居住的少数民族是普米族。

普米族是一个历史悠久的民族，起源于古代祁连山一带的羌人。根据族内、外专家学者研究认为：古代羌人的一支早期经柴达木盆地进入巴彦喀拉山西北段的江河源头地区，并在那里进行部落联盟，形成“盘木”共同体。大约到了先秦时代，盘木共同体的大部分游牧迁入到现在的川西北线一带，与自甘南南下进入川西的“白狼”结合成更大的族体，史称“白狼盘木”。