白居易当时任刑部侍郎，官正四品，按规定只能蓄女姬三人，但他的家姬除了樊素、小蛮和春草以外，专管吹拉弹唱的就有上百人，还写了一首诗说，“菱角执笙簧，谷儿抹琵琶。红绡信手舞，紫绡随意歌”。这些都是他的家姬。

杨柳娉婷，袅娜多姿的感觉，通过小蛮腰一词跃然纸上。一句杨柳小蛮腰，道尽了女性纤柔婉转的曲线美，也难怪小蛮腰会成为细腰的代名词了。