莲叶为盾形或圆形顶生单叶，全缘，中央稍凹陷。叶正面为绿色或蓝绿色，上有白色蜡粉，密生细毛，不沾水滴叶背面为淡绿色或灰绿色，光滑无毛。

叶背有叶脉向叶缘呈放射状分布，叶片中央为叶脐，叶脉汇集于叶脐相接，叶柄内有气孔，与地下茎气孔相通，进行气体交换。不可将叶柄折断，否则雨水等从气孔灌入后容易使地下茎腐烂。荷叶不仅是莲藕气体交换的器官，也更是光合作用制造营养物质的重要器官。