苏武牧羊讲的是苏武持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降后将他迁到北海边牧羊，说公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年方获释回汉。