皮奉山（皮五）六岁时父亲暴毙，父亲死前皮五被托付给潘彩臣和老郭，但因年少不懂事被潘彩臣骗走家产后赶出家门，以乞讨为生，后又学会讹人、强索，从一个富家子沦为街头无赖，成为定远县城中人见人厌的混混。

后在强氏的设计下娶到孙孝姑，并改变了他和她的命运。

皮五婚后尝尽了人间酸甜苦辣，决定洗心革面重新做人，不再赌博，而是利用智慧为妻子孙孝姑申冤报仇。