罗塔出身于音乐世家，他的母亲是一位钢琴家，祖父则是十九世纪意大利一位著名作曲家。罗塔继承了家族的音乐才华，从小就显示出非凡的天分。11岁那年，他创作出一部清唱剧《施洗者约翰的童年时代》，于1923年首演。这部作品受到大指挥家托斯卡尼尼的赞赏，后者亦成为罗塔早年音乐道路的资助人。