盐焗鸡为广东名食 ，因其源于广东东江一带 ，故名东江盐焗鸡。盐焗鸡巳有三百多年的历史，是由盐贮鸡演变而来的 。据当地县志记载，在三百多年以前，当地沿海盐场的一些盐工们常将买来而一时又食不完的熟鸡，用纸包好 ，埋在盐堆中贮存。
久而久之，盐工们发现，埋在盐堆中的熟鸡不但可以保鲜数日，而且鸡肉变得甘香味美，风味更佳。到清代中、晚期时，东江首府归善县的盐业更加发达，贩卖食盐的巨商大贾常来往于盐场主和官府之间，宴请应酬频繁， 盐腌鸡便出现在盐场主的宴会上。
这种盐腌鸡虽然风味独特， 但终有不少美中不足之处。于是有的厨师便创制出用热盐代替盐堆埋藏的快速人味法，这就是最早的盐焗鸡。 由于这种盐焗鸡色泽金黄悦目，皮脆肉鲜，食香味美 ，便很快传播开来。发展到一百多年前时，惠州的地方官在一次招待提督大人的宴会上，为了照顾贵客， 便命厨师将焗的整鸡撕开、拆骨， 再码成鸡形上席，以便于客人食用。由于这种方法受食客欢迎 ，便在酒楼普及开来，这就是今天席上的盐焗鸡。
