海绵是最原始的多细胞动物，6亿年前就已经生活在海洋里，已发展到1万多种，占海洋动物种类的1/15，是一个庞大的“家族”。除针海绵属（Spongilla）约20种为淡水产外，均分布在海洋的潮间带到8500米（28000余英尺）深处，营固着生活。