“姑娘节”起源于纪念杨八妹这位女英雄。相传北宋时期，名将杨文广奉旨平蛮，兵败后被朝庭奸臣陷害，囚于狱中，亲人探监送去食品全被狱卒和其它囚犯抢食一空。

他的姑姑杨八妹忽生一计，用药草香花把白米饭做成乌米饭，这样狱卒囚犯怕饭有毒不再抢食。

杨文广得以饱餐，体力逐渐恢复，终于在农历四月初八这天晚上，兄妹里应外合越狱逃走。传说流传至今，演变成了苗族代代相传的传统节日。 2008年06月，绥宁县四八姑娘节经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。