秋冬季节受来自太平洋的暖湿气流和来自西伯利亚-蒙古的寒流的长时间作用，会形成大量降雪，由于温度较低，冰雪长期封冻，到次年春夏才消融并汇入河流。

而东北境内的几大山脉植被茂密，是一座座绿色的水库，对冰雪融水起到涵养作用，到了枯水季节，植被涵养的水源，会补充到地表或地下水径流中。