汉成帝时，班婕妤失宠。班婕妤进见皇帝不得，担心自己地位不保，退而写下《纨扇诗》及《自悼赋》，情词凄怆。

谢朓所作的《玉阶怨》，是受晋代陆机《班婕妤》的启发，以班婕妤的故事制题，写下了这首《玉阶怨》。