小说全面地描绘了1947年3月到7月延安保卫战的历史进程，通过党中央撤离延安后在西北战场上发生的青化砭伏击战，羊马河、蟠龙镇攻坚战，长城线上突围战，沙家店歼灭战和九里山阻击战等几场重大战役的描写，热情地歌颂了人民解放军指战员的雄伟气魄和革命英雄主义精神，生动地展现了在延安保卫战中我军由战略防御转为战略反攻这一历史发展过程中的全貌，真实而深刻地反映了第三次国内革命战争时期急剧变化的政治、军事形势。