1861年（咸丰十一年）咸丰帝病死后，慈禧太后联合恭亲王奕欣发动的一次宫廷政变，史称“辛酉政变”。又因改变祺祥年号而称“祺祥政变”，亦称“北京政变”。

此后慈禧太后三度垂帘听政，直至1908年去世，统治中国长达47年之久。慈禧太后的统治时间，仅比清代的康熙帝（在位61年）、乾隆帝（在位60年），西汉的武帝（在位54年）略短，居于中国历史第四位。