十八层地狱的说法是杂糅了宗教、迷信和道德说教的一个骗局，源于中国古代迷信传播，是愚弄无知百姓的一种手段。

宗教中并没有一个叫做十八层地狱的空间存在。佛教中所指的“十八层”地狱，并不是指地狱的一层层直到第十八层，而是按时间、受苦程度、区域大小来形容的，所谓十八层只不过世人误解而已。