榉木属榆科，落叶乔木，高数丈，树皮坚硬，灰褐色，有粗皱纹及小突起有锯齿，叶质稍薄。春日开淡黄色的小花，单性，雌雄同株。花后结小果实，稍呈三角形。此木材质坚致，纹理美观，可供建筑及器物用材。

黑胡桃木材切削面光滑，光泽柔和，呈浅黑褐色带紫色，切面为美丽的大抛物线花纹，有时有波浪形的曲卷树纹和象小指甲大小的“鸟啄痕”针结，形成赏心悦目的装饰图案。

黑胡桃木的边材是乳白色的，心材从浅棕到深巧克力色，偶尔有紫色和较暗条纹。经蒸汽处理后边材可变深，而灰色则更为高贵。

黑胡桃木没有榉木贵。