闯关东是中国历史上一次庞大的人口大迁移。在那个特殊的历史背景下，朱开山一家子的命运与时代紧密地联系在一起。朱开山作为这个故事的核心人物，靠着一股子闯劲，带着一家人背井离乡开辟先天地，直到儿子为抗日牺牲而剧终。体现了劳动人民不畏艰险、吃苦耐劳和心怀家国的精神和气概。

一个“斗”字贯穿了全剧，开始的老金沟淘金，到后来的放牛沟与韩老海的恩怨纠葛，再到去哈尔滨开饭馆和潘五爷的较量，到最后为了煤矿的所有权与日本人斗智斗勇。四个分故事情节紧促、人物丰满，全剧一气呵成。