建水紫陶原料属于泥质，并不像紫砂原料那样含有石英砂等明显的砂质。经过高目数的滤网过滤后，紫陶原料十分细腻，不含砂或含砂量极少。

制作紫陶的五彩泥是紫土、黄土、白土、灰土、五色土（彩土）。『五色土』是多种颜色泥土的一个结合体，颜色不止五种，为了好区分和介绍，取名五色土，实际是一种彩土。五种不同的土都是从山里挖出来的最原始状态。只有将原始的五彩泥按照一定的比例进行拼配炼制，才能用于制作紫陶。红陶泥由紫土、黄土、白土、灰土、五色土（彩土）按照一定的比例炼制而成白陶泥由白土和灰土拼配炼制而成。