五彩是瓷器釉上彩绘方法的一种。它不一定五彩皆备，但画面中红、绿、黄三色是必不可少的。始于明代宣德年间的五彩，以嘉靖、万历时的产品为代表。由于当时尚无釉上蓝彩，在需用蓝色时，都以釉下青花代之，所以又称其为“青花五彩”。由于康熙时新创了粉彩，五彩历史久远，故而康熙五彩又称为“古彩”。粉彩的特点是色彩绵软柔和，俗称“软彩”五彩的色泽明亮，所以康熙五彩又称“硬彩”。