咸鱼在粤语中有指“死尸”的意思，在粤语俗话中有“咸鱼翻生”来比喻一个死人复活，后来则比喻快不行的事物出现大反转的现象。电影《少林足球》中的台词：“做人如果没有梦想，和咸鱼有什么区别呢”

（原版粤语为：“做人如果冇梦想，同条咸鱼有乜分别啊”）意思指：如果一个人没有梦想，跟一个死人没有区别。在网络游戏上衍生出“咸鱼突刺”，比喻用简单低配的武器进行游戏。