“南有乔木”，意思是南方有高大的树木。“乔木”：高大的树木。出自《国风·周南·汉广》：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。

这首诗是男子追求女子而不能得的情歌。抒情主人公是位青年樵夫。他钟情一位美丽的姑娘，却始终难遂心愿，情思缠绕，无以解脱，面对浩渺的江水，他唱出了这首动人的诗歌，倾吐了满怀惆怅的愁绪。

“白玉映霞”不知出处。有成语“霞明玉映”，出自清·王晫《今世说·文学》：“顾庵以文词翱翔诸公游士之间，每一挥毫，霞明玉映，诸翰林皆自以为不及也。”