原诗的基本意思是当湘夫人心情逐渐平静下来，在水中的芳草地上采集杜若准备送给安慰她的侍女时，一种机不可失、时不再来的感觉油然而生。也就是用水中芳草地上的杜若寓意人之清高。杜若是一种香草名。多年生草本，高一二尺，叶广披针形，味辛香，夏日开白花，果实蓝黑色。