虽然锦绣杜鹃非常常见，然而它并不是一种野生植物，而是由人工杂交培育而来的。

最早，人们曾认为它是一个原产中国的原生种（R. pulchrum），但是一直没能在野外找到它的原生种群。因此，分类学家现在更倾向于把它看作是一个园艺杂交品种。