杜鹃鸟属于一种寄生性鸟类，大部分具有“巢寄生”的习性，也就是说，它们的父母是从不自己做窝或抚育后代的（除两种鸦鹃外），出窝后的幼鸟由养父母喂养一段时间后就自己活动了。