沉香形成需要三年。不管是人工种植的沉香树还是野生的沉香树，树龄在三年以上就可以开始结香了。人工种植的沉香一般在三年后开始采用人工的方式诱发结香，但在野生的环境下，野生沉香树的结香时间就难以确认，但依据野生沉香的普遍品质推测，结香时间大多要晚于人工种植的沉香树许多。