是莫言家乡高密市东北乡的故事。

第一、红高粱写的是山东高密东北乡在日本侵华时发生的故事，是作者莫言的老家。电视剧以高粱酒为线索，主要展现了主人公九儿余占鳌那种狂野的感情纠葛，以及他们两个同周边的老乡共同抗击日本鬼子的民族豪情，最终九儿用高粱酒在高粱地点燃了大火，掩护余占鳌等逃走，同时烧死了不少鬼子。

第二、抗日战争期间，高密市被日本占领，东北乡和周边各地人民，采用游击战等多种形式的抗日斗争。