凌霄花在我国有着悠久的栽培历史。《诗经·小雅·苕之华》云：“苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生！”诗中的“苕”，就是凌霄花。

凌霄花之名始见于《唐本草》，该书在“紫葳”项下曰：“此即凌霄花也，及茎、叶具用。”《图经本草》载：“紫葳，凌霄花也……依大木，岁久延引至巅……”《本草纲目》称：“俗谓赤艳曰紫葳葳，此花赤艳，故名。附木而上，高数丈，故曰凌霄。”