所谓北方四岛，主要是指俄罗斯堪察加半岛与日本北海道间的国后、择捉、齿舞、色丹四个岛屿。北方四岛在地理上属于千岛群岛，因此，俄罗斯也称其为南千岛群岛。北方四岛距离日本的北海道很近，位于千岛群岛南端。在中国地图出版社1998年出版的世界地图集里，北方四岛属于日本，但是标注了“俄占”。这是我国长期以来对待北方四岛主权问题的态度。北方四岛中，泽捉岛最大，面积约3200平方公里其次是国后岛，面积约1500平方公里第三大的色丹岛面积约250平方公里齿舞是个小群岛，面积约100平方公里。