多瑙河发达的航运业是气候、地形和地质条件等自然条件综合作用的结果，当然也与流经区域国家众多，经济社会发达，对内河航运需求量高的特点有密切关系。

以发达的航运业为支柱，多瑙河流域自古以来形成了东欧地区众多的城市，分布着东欧地区绝大多数人口和农业资源，也孕育了灿烂悠久的历史文化。欧洲许多文学家和艺术家都曾用他们的经典作品歌颂多瑙河的美丽与伟大，最经典的莫过于贝多芬的《蓝色多瑙河》了，可见这条河流对于欧洲的重要地理意义之大。