英国是“地方分权型”的单一制国家（在承认一个统一国家的前提下给予地方一定的自治权），只有一个中央政府，但是四个部分都是自治的，然而权力就不如联邦制的大，中央对地方的财政、立法、司法都严格控制。比如美国的各州可以自行制订法规，有时甚至与联邦法律不一致。英国地方制订的法规就要经中央审批。

英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰名义上是国家，实际上是自治地区。（北爱尔兰没有官方国歌，民间通用《伦敦德里小调》。另外，美国的各个州都有自己的州旗。）