金融衍生品通常是指从原生资产(Underlying Assets)派生出来的金融工具。也就是从某种金融资产上衍生出来的具有价值的产品。

由于许多金融衍生产品交易在资产负债表上没有相应科目，因而也被称为“资产负债表外交易”。

金融衍生品的共同特征是保 证金交易，即只要支付一定比例的保证金就可进行全额交易，不需实际上的本金转移，合约的了结一般也采用现金差价结算的方式进行，只有在满期日以实物交割方 式履约的合约才需要买方交足贷款。因此，金融衍生品交易具有杠杆效应。金融衍生品是金融市场的重要组成部分。