杜姓以陕西西安为发祥地，春秋战国时期，杜姓已有徙居楚、鲁等国的，《新唐书》云：“在鲁有杜泄，避季平子之难，奔于楚，生大夫绰。绰生段，段生赫。”杜赫为秦将，食采于南阳衍邑，时人称为杜衍。赫少子杜秉，任上党（今山西省长治）太守秉子杜札，任南阳太守札子杜周，任御史大夫，于汉武帝时以豪门望族被朝廷强迫迁徙茂陵（今陕西省兴平东北），后形成杜姓历史上最大的一个望郡——京兆郡。

京兆杜姓，出自汉建平侯杜延年之二十世孙杜文、杜瑶。

甘肃杜姓大多源于京兆杜氏，少数源于襄阳杜氏。