中国古代认为麒麟、凤凰、龟和龙是有灵性的动物，因此，把它们称为四灵，作为祥瑞的标志。

其实，除了龟以外，其他三种都是传说中的动物，是人们自己想像和创造出来的。

麒麟被认为是有德性的仁兽，历代帝王都把它看作是太平盛世的象征。

凤凰是中国传说中的“百鸟之王”，标志着吉祥、太平和政治的清明。

龟被当成健康长寿的象征，还认为它具有预知未来的灵性。

龙被当作权力和尊严的象征，普通老百姓也认为它是美德和力量的化身，是吉祥之物。