电视剧《乾隆王朝》中钱沣是历史上真实存在的。钱沣进士出身，历任翰林院编修、监察御史等职务。为人刚正不阿，敢于直言。最能与乾隆皇帝最大的宠臣对着干的就是钱沣。但钱沣的正直得罪了和珅，到死也没有得到乾隆的重用。56岁时，正准备在参和珅时，突然死在北京云南会馆。死后枕下留有参和珅奏本的原告，历数和珅罪状。有传言是和珅毒死了钱沣。